遗产继承中常见的法律误区，你中招了吗？纽约遗产继承诉讼律师

很多人在亲人去世后，第一时间关心的是如何继承财产，但实际上，遗产继承远不只是“分家产”这么简单。在纽约，继承人需要面对遗嘱认证（probate）、法院程序、债务清偿、税务申报、未成年继承人监护安排等问题。稍有不慎，不仅继承受阻，还可能引发家庭纷争，甚至承担法律责任。以下是我们在多年实务中总结出的八大常见误区，希望能为您或您的家人提供参考。

误区一：有遗嘱就等于马上可以分财产

很多人以为，只要留下遗嘱，家人就可以直接按照内容分配财产。实际上，即使有遗嘱，也必须通过遗嘱认证程序（probate）。由法院审查遗嘱是否合法、是否有效，并正式任命遗嘱执行人。未经认证私自分配财产，是违法行为，可能被其他继承人追责。

误区二：没有遗嘱，配偶可以全部继承 

这是一种最常见的误解。根据纽约法律（EPTL § 4-1.1），如果死者去世时留下配偶和子女，则配偶只继承头$50,000加上一半的剩余遗产，另一半归子女所有。没有遗嘱安排，财产分配往往比人们想象的更复杂。 

误区三：兄弟姐妹之间可以“私下协议”解决

我们曾处理过兄弟姐妹“口头分配遗产”引发的后续纠纷。实际上，在没有遗嘱或法院任命合法管理人的情况下，任何人都不得处置遗产财产。即使亲属之间没有争议，也应按照法律程序办事，避免未来潜在责任。

误区四：孩子未成年，亲戚“暂代保管”财产没关系

这是非常危险的做法。未成年人不能直接管理或接收遗产财产。如果遗产中有现金、房产或股权要由未成年子女继承，必须通过法院指定财产监护人（Guardian of Property），或设立信托。否则即使是亲叔叔或祖母保管，也可能被认为非法侵占。 

误区五：银行账户上有“共同账户人”，就属于那个人了

许多父母为了方便生前处理财务，会将子女加为银行账户的“联名人”，但是否真正属于子女，还需具体分析。如果账户上标记为“joint tenant with rights of survivorship”，通常继承时不需经过认证；但如果只是授权签字人或账户委托代理人，那就不能视为已赠与，仍属遗产范畴。

误区六：已经搬到国外的亲属没有继承权

这也是常见的误解。根据纽约法律，无论继承人居住在何地（包括境外），只要符合血缘或婚姻关系，都有继承权。当然，非美国居民在继承房地产等特定财产时可能涉及额外税务或限制问题，这部分需要专业律师协助判断。

误区七：遗产金额不大，就不用走法院程序了

即使遗产总价值不高，纽约法律也规定不同额度需要启动不同的程序。例如，如果遗产总值不超过$50,000，可以适用简易小额遗产程序（small estate）。但即便金额不大，也不能完全跳过法院。很多家庭因忽视小额程序，结果被银行、车管局等机构拒绝放款或过户。

误区八：遗产税是富人才需要担心的事

虽然纽约州和联邦政府都有较高的遗产税起征点（2024年纽约州约为$6.94百万），但在某些情况下，如赠与记录不全、房地产估值偏高、股权转让安排不当等，也可能导致遗产税问题。提前规划可以合理避税，事后处理则可能代价高昂。

结语：

遗产继承涉及的不仅是情感，更是程序、责任和法律。一次看似“小错误”的决定，可能导致多年纷争、财产冻结，甚至法律诉讼。如果您或家人正面临继承问题，或想提前规划遗产，欢迎联系我们的律师事务所。我们将用专业、细致的服务为您解答困惑，保护您的合法权益。